八年抗战以后，在驿马川一带以弓万堂为首的土匪横行无忌鱼肉乡里，驿马川的人民生活在水深火热之中，共产党领导的军队凤鸣剿匪，而就在这时一个神秘的人出现了。深夜时分，他单人独骑来到了驿马川的城门前，此人正是抗日英雄，雪狼杨烽火。
杨烽火单枪匹马进入驿马川城内，深夜的街道空空旷旷，只有当地的乡绅孙汝虞带领着厉雪男站在大路中央迎接杨烽火。适逢乱世，驿马川的百姓遭遇过各种势力来来往往，乡绅孙汝虞也不得不八面玲珑才能保住一方平安，他把先拿出一张关二爷的画像操着土匪的黑话向杨烽火投降，见杨烽火无动于衷，便又掏出了国民党的旗帜却见杨烽火还是一脸冷静，最后才从袖子里又抽出了一面象征八路军的红布，只见杨烽火这才收起了匣子枪。孙汝虞和厉雪男询问杨烽火到底是土匪还是共产党。杨烽火却称他既不是共产党也不是土匪，但他打过小鬼子，也打过土匪。厉雪男听得此言，立刻苦苦哀求杨烽火帮她打土匪报仇，原来她的父亲是一名共产党员，就是在反抗土匪的时候惨死在了土匪的手下，而且此时土匪就在驿马川的牌楼下还要杀害另一名共产党员。杨烽火随即便驱马赶去现场。
牌楼下的土匪来自于崩石岭，领头的是三当家冷山和少爷弓文祺，而被抓起来的则是共产党驻驿马川工作组组长宋毅。弓文祺年龄不大，心却狠辣，用鞭子抽起宋毅来好不手软。宋毅虽然遭受酷刑，却对自己的工作目的咬紧牙关只字不吐。正当弓文祺打的兴起之时，杨烽火适时赶到，抬手一枪便打断了弓文祺手中的鞭子，却没想到，原来杨烽火竟是崩石岭的二当家，冷山笑盈盈的上前招呼二哥，却被杨烽火劈头盖脸的抽了几巴掌。弓文祺自以为自己是土匪头子的儿子，还想阻止杨烽火，也被其打翻在地。杨烽火训斥冷山怎敢欺负百姓。冷山表示自共产党来了之后，百姓们就不再给土匪交租子了，只能杀一儆百。随后他劝杨烽火随他回土匪窝。杨烽火却称自己只是回来给爹妈上坟的，并赶走了冷山和他率领的一帮土匪。
冷山走后，厉雪男和孙汝虞迟迟赶到，厉雪男跪在自己父亲的尸体前痛哭不止，随后她冲上去质问杨烽火是不是土匪。杨烽火无言以对，只能沉默的承受她的怒火。厉雪男安葬了父亲之后，叩头发誓绝对不放过土匪。
弓文祺回到崩石岭的土匪山寨之后，他母亲沈玉容教育他在家好好看书识字。弓文祺却表示再过几年他也要让驿马川的人服帖地叫他一声爷，只是这次下山却碰到了杨烽火让他吃瘪。沈玉容一听杨烽火的名字，神情立刻恍惚起来，而崩石岭老大弓万堂听到杨烽火的名字后训斥自己的儿子对杨烽火不能不敬。赶走了弓文祺后，弓万堂提议要下山去看看杨烽火，沈玉容却表示不想再去打扰他，沈玉容的眼眸微湿，其中似有隐情。
此时的杨烽火来到了疗马桩，伙计小能耐一见杨烽火的身影激动不已。次日一早孙汝虞将杨烽火请到了衙门里， 向他介绍起驿马川的情况，日本人投降之后，驿马川还是被兵痞和土匪扰乱不得安宁，共产党派了工作组组织了自卫队这才太平一些。然而自卫队现在去山里剿匪了，却被崩石岭的土匪趁虚而入。 孙汝虞想用钱财和女人招揽杨烽火保住这一方平安。 杨烽火让孙汝虞仔细辨认，孙汝虞这才辨认出他雪狼的身份。
杨烽火离开了驿马川之后，却被宋毅拦了下来，质问他来驿马川到底干什么。杨烽火则宣称自己办点私事就走。两人都亮出了枪支针锋相对。正当此时，土匪突然又冲入了驿马川城中，大肆烧杀抢掠起来。厉雪男索要枪支要去打土匪，杨烽火接过步枪并阻止了她，还把自己手枪给了她，让她保护好自己。杨烽火和宋毅枪法都不错，轻易击退了土匪，厉雪男也追上了一个土匪却不敢开枪，幸好被烽火救下，把她吓得够呛。
击退了土匪之后，杨烽火便来给父母上坟，他的亲人正是死在了日本人的手上。这些年来他通过各种方式终于杀了那十个日本人中的八个为父母报了仇，他把鬼子军服的领章摆在父母碑前大吼着发泄自己心中的悲痛。宋毅也给杨烽火的父母鞠了一躬，杨烽火劝他带着厉雪男离开驿马川。驿马川不会太平了。宋毅却表示共产党的队伍马上就会进驻驿马川了，还劝杨烽火也能参加共产党队伍。杨烽火称自己只是报私仇而已，算不得抗日英雄，仗他打够了，也不会留下，并提醒宋毅和厉雪男要留下来就小心点。与此同时，共产党的大部队常胜连终于回到了驿马川，宋毅告诉连长傅金刚工作组的人都被土匪杀害了。傅金刚愤怒不已。然而在他们回驿马川的路上却遭到崩石岭猴子腿所带领的土匪伏击损失惨重，靠着军官组的手榴弹突击才击退了土匪。
另一边，弓万堂已经带着沈玉容去驿马川会见杨烽火了。杨烽火得知之后，便在半路上截住了弓万堂。弓万堂和杨烽火叙旧之后，便要送他一箱子珠宝大洋。杨烽火本想婉拒，弓万堂却不依，杨烽火变趁机称用这些财宝跟弓万堂换驿马川百姓的太平。弓万堂略一思索，随即假惺惺得笑道驿马川的所有人都是他的兄弟姐妹。若在下手，当断自己手脚。不过他却又称共产党的队伍要偷袭崩石岭。杨烽火向他保证，会想办法让共产党离开驿马川。然而与此同时，宋毅却向傅金刚推荐起杨烽火来。
